경향신문의 '朴 대통령 악수 사진' 誤報에 대한 斷想(단상) 박근혜 대통령은 지난 9월20일, 경주를 방문했다. 피해 주민들의 애로사항을 청취하고 주민들을 위로·격려하기 위함이었다.

현장에서 朴 대통령은 손을 뻗어 주민들과 악수했다. 대통령 바로 앞은 피해보수공사用 진흙이 있었다. 이 흙을 밟으면 안 된다는 주민들의 부탁을 받고, 대통령은 손을 길게 뻗어 악수했다. 이때 대통령이 넘어질 것에 대비, 대통령 바로 뒷편에서 경호원으로 보이는 사람이 대통령을 붙잡고 있었다.

경향신문은 이 한 장의 사진을 소개하면서, 대통령이 진흙에 발을 내딛지 않기 위해 이런 포즈를 취했다고 전했다. 완전한 오보(誤報)였다. 이 사실이 알려지자, 경향신문은 9월22일字에 사과문을 게재하고 誤報를 인정했다.

誤報는 신문의 신뢰를 떨어뜨리는 행위이다. 사실과 다른 기사는 독자를 속이고 여론을 오도(誤導)한다. 자칫 한 인격을 완전히 망가뜨릴 수도 있다. 특정인에게 무리하게 흠집을 내려고 악의적으로 기사를 조작하거나 사실을 왜곡해서 오보를 내기도 한다. 반대를 위한 반대에 익숙해 있는 기자가 종종 이런 오류를 저지른다.

기자의 취재 원칙은 팩트와 현장 확인이다 사건·사고의 경우, 현장에 80% 이상의 증거가 있다. 신참 기자들은 선배들로부터 현장을 발로 뛰어 확인한 뒤 기사를 쓰라고 교육을 받는다. 기자가 朴 대통령의 경주 방문 현장을 同行했거나 사실 확인을 더 확실히 했다면, 이런 망신은 당하지 않았을 것이다.

사실관계도 확인하지 않고 앉아서 기사를 쓰는 게으른 기자가 誤報를 생산한다. 경향신문은 이번 오보를 깊이 반성해야 한다.